Pada bulan November 2002, saya memasuki acara World Poker Tour® pertama saya di Lucky Chances di Colma, California. Fakta menarik tentang kota Colma adalah kota itu dipenuhi orang mati; dilaporkan bahwa 90% dari penduduknya dimakamkan di kuburan sekitarnya. Selalu sedikit menakutkan dan aneh untuk melewati batu nisan untuk memasuki ruang kartu bernama Lucky Chances.
Itu adalah hari-hari awal WPT® jadi tidak ada yang mengharapkan kerumunan besar yang turun ke judi online kasino kecil itu pada hari Minggu pagi. Saat saya berjalan ke meja saya ditugaskan, saya melihat Phil Hellmuth sedang diwawancarai oleh penyiar WPT Shana Hiatt. Dan, ada pro poker di mana-mana-itu sangat keren.
Pada saat saya duduk, kartu-kartu itu sudah ada di udara. Saat saya duduk, duduk tepat di sebelah kiri saya adalah Daniel Negreanu, dijuluki “Kid Poker.” Senyum lebarnya menandakan seorang juara yang tahu dia akan mengendalikan aksinya. Bagaimanapun, kepribadian karismatik dan gaya kemenangan Daniel telah membuatnya terkenal dan jutaan dolar. Hari ini, dia mungkin adalah pemain poker paling populer di dunia.
Saya melihat ini sebagai kesempatan belajar utama. Dan, Daniel tidak mengecewakan. Dia mendambakan tindakan, dan memasuki hampir setiap tangan. Aku duduk kembali saat Daniel mengambil panci demi panci. Dia memukuli semua orang di meja, kecuali seorang pria yang lebih tua.
Orang berambut abu-abu ini tidak asing bagi semua orang. Gaya permainannya menunjukkan bahwa dia tidak berpengalaman di poker. Ketika dia memainkan tangan, dia akan lemas dan hanya memanggil sepanjang jalan ke sungai. Terkadang dia menang, tetapi lebih sering dia kalah. Anehnya, satu-satunya pemain di meja yang dia kalahkan secara konsisten adalah Daniel.
Empat kali Daniel melakukan head-up dengan pemain ini. Pola taruhannya sama setiap kali. Pria itu akan pincang, Daniel akan mengangkat, dan semua orang akan melipat kecuali satu orang ini. Daniel akan bertaruh di setiap jalan, dan lelaki tua itu akan menelepon setiap jalan. Saat pertarungan, tangan akan terbalik dan pria itu akan mengalahkan Daniel dengan monster.
Untuk kelima kalinya, Daniel hanya memeriksa sungai dan bertanya, “Oke, apa yang kamu punya kali ini? Satu set lagi?” Benar saja, pria tua ini memiliki nomor Daniel, saat dia dengan patuh membalik satu set angka 8.
Beberapa tangan kemudian, saya dibagikan 10`-10c. Pemula berambut abu-abu itu berada di bawah pistol dan dia tertatih-tatih ke dalam panci. Saya baru saja menelepon berada di posisi awal. Daniel mengangkat, dan lelaki tua itu dan saya menelepon.
Saya lebih dari sedikit gugup memainkan tangan pertama saya melawan Daniel. Saya belum pernah bermain melawan pro poker sebelumnya. Saya tidak tahu mengapa, tapi saya pikir dia pasti punya Aces saku.
Kegagalan datang dengan tiga kain, semuanya 8 dan di bawah. Kami berdua memeriksa Daniel, yang bertaruh hampir seukuran pot. Yang mengejutkan saya, pria yang lebih tua itu terlipat. Saya memiliki pasangan yang berlebihan, tetapi saya terintimidasi. Saya ingin melipat. Tapi, saya menelepon.
Gilirannya adalah lap lain. Aku memeriksa lagi, dan Daniel langsung bertaruh giliran. Ini tidak baik. Sekarang, saya tahu pasti dia punya Aces saku. Jika saya menyebut taruhan ini, saya akan memiliki setengah chip saya di pot. Apa yang harus saya lakukan?
Saya memikirkannya sebentar. Saya memutuskan untuk mencoba mencari 10 lagi di sungai. Aku dihubungi.
Sungai itu adalah Q. Aku menatap kartu itu, berharap kartu itu entah bagaimana akan berubah. Bagaimana mungkin saya mencoba untuk memukul salah satu dari dua 10 yang tersisa di sungai? Ini seperti tembakan 25-1. Saya menyadari bahwa saya telah kehilangan setengah chip saya pada keputusan yang buruk.
Sayangnya, dengan nada kalah, saya berkata, “Periksa.”
Daniel menghela nafas pelan. Dijeda. “Memeriksa.”
Hah? Apakah saya mendengarnya dengan benar? Daniel memeriksa tangannya yang menang?
Aku tercengang. Saya terlalu lama menunjukkan kartu saya, jadi Daniel menyerahkan AK-nya. 10 saya menang.
Wow! Saya mengalahkan Daniel Negreanu.
Aku tahu itu hanya satu tangan. Tapi, itu adalah pertama kalinya saya bermain tangan melawan pro poker. Saya merasa hidup. Tentu, saya tersingkir kemudian dalam acara tersebut, tetapi ketika saya melewati orang-orang mati itu dan pulang ke rumah, yang bisa saya pikirkan hanyalah satu tangan poker itu.
